Aldebaran

Aldebaran è una stella gigante arancione di tipo spettrale K5III, la stella più luminosa della costellazione del Toro con magnitudine 0,85. È situata a circa 65 anni luce dalla Terra e ha un diametro di circa 44 volte quello del Sole ed è 425 volte più luminosa. Aldebaran sembra far parte dell'ammasso stellare delle Iadi, ma in realtà è una stella di primo piano, a meno della metà della distanza dell'ammasso. È una stella variabile leggermente irregolare con variazioni di piccola ampiezza.

Aldebaran è facile da trovare prolungando la linea della Cintura di Orione verso l'alto a destra. Il suo intenso colore arancione è immediatamente evidente e crea un bel contrasto con le blu Pleiadi a circa 12 gradi a nord-ovest. Attraverso il binocolo, il circostante ammasso delle Iadi offre un ricco campo stellare con Aldebaran come gioiello al suo centro. La Luna occulta regolarmente Aldebaran (in certi anni), offrendo eventi drammatici di scomparsa e riapparizione visibili attraverso piccoli telescopi. Migliore osservazione da novembre a marzo.

Il nome Aldebaran deriva dall'arabo 'al-Dabaran' che significa 'l'inseguitore,' perché sembra inseguire le Pleiadi attraverso il cielo. Era una delle quattro Stelle Reali dell'antica Persia (insieme a Regolo, Antares e Fomalhaut), che segnava l'equinozio di primavera intorno al 3000 a.C. Tolomeo la elencò nell'Almagesto come una delle stelle più luminose del cielo.