Elnath

Elnath (Bêta du Taureau) est la deuxième étoile la plus brillante du Taureau à la magnitude 1,65, située à environ 134 années-lumière de la Terre. C'est une géante blanc-bleu de type spectral B7III, environ 4,5 fois la masse du Soleil et 700 fois plus lumineuse. Elnath marque le bout de la corne nord du Taureau. Elle se trouve très près de l'anticentre galactique — le point du ciel directement opposé au centre de la Voie lactée.

Elnath est visuellement partagée entre le Taureau et le Cocher, se trouvant à la limite où la corne du Taureau rejoint le pied du Cocher. Elle sert d'étoile de repère utile — le rémanent de supernova M1 (nébuleuse du Crabe) se trouve à environ 1 degré au nord-ouest, et les amas ouverts du Cocher (M36, M37, M38) sont à proximité. Sa couleur blanc-bleu est visible à l'œil nu. Meilleure observation de novembre à mars.

Le nom Elnath vient de l'arabe « al-Natih » signifiant « celui qui donne des coups de corne », en référence au bout de la corne du taureau. Historiquement, l'étoile était partagée entre les constellations du Taureau et du Cocher et portait la double désignation Bêta du Taureau et Gamma du Cocher. En 1930, lorsque l'UAI formalisa les limites des constellations, elle fut officiellement attribuée au Taureau.