Betelgeuse

ベテルギウスは、スペクトル型M1-M2Ia-Iabの赤色超巨星で、肉眼で見える最大の恒星の一つです。地球から約650光年の距離にあり、オリオン座の左上の肩を示しています。ベテルギウスは太陽の約700〜1,000倍の直径を持ち、もし太陽系の中心に置かれたら、その表面は木星の軌道を超えるまで広がるでしょう。約400日の周期で等級約0.0から1.6の間で変光する半規則変光星です。光度は太陽の約100,000倍です。

ベテルギウスは、オリオン座の左上の肩にある明らかに赤みがかったオレンジ色の恒星としてすぐに見分けがつきます。オリオン座の反対側にある青白いリゲルとの色のコントラストは、空で最も印象的な光景の一つです。近くの参照星（アルデバラン、ポルックス、プロキオン）と比較してベテルギウスの明るさの変化を追跡することは、優れた眼視変光星観測のプロジェクトになります。11月から3月が観測の好機です。2019年末から2020年初頭にかけて、ベテルギウスは前例のない減光を起こし、世界中の注目を集めました。

ベテルギウスという名前は、アラビア語の「ヤド・アル・ジャウザー」に由来し、「中央の者の手」を意味すると考えられていますが、正確な語源は議論されています。1920年にアルバート・マイケルソンとフランシス・ピースがウィルソン山天文台の100インチ望遠鏡の干渉計を使って角直径を測定した最初の恒星の一つでした。変光星としての性質は1836年にジョン・ハーシェル卿によって初めて記録されました。