Sirius

シリウス（おおいぬ座のドッグスター）は、等級-1.46で夜空で最も明るい恒星です。スペクトル型A1Vの白色主系列星で、地球からわずか8.6光年の距離にあり、最も近い恒星の隣人の一つです。シリウスは実際には連星系です。輝くシリウスAは太陽の約2倍の質量と25倍の光度を持ち、シリウスBは約50年の周期で公転する暗い白色矮星の伴星です。この白色矮星は地球とほぼ同じ大きさですが、ほぼ太陽1個分の質量がその小さな体積に詰め込まれています。

夜空で最も明るい恒星として見間違えることはなく、北半球の冬の夕方にはおおいぬ座を支配しています。地平線近くでは大気の屈折によってしばしば虹色に激しくまたたきます。等級8.5の白色矮星伴星シリウスBは極めて困難な対象で、シリウスAのまぶしさが通常はそれを圧倒するため、少なくとも200mm口径の望遠鏡で優れたシーイングの瞬間に高倍率での観測が必要です。最も好条件なのは離角が最大（約11秒角、次は2025年頃）の時期です。12月から3月が観測の好機です。

シリウスはほぼすべての古代文明にとって重要な存在でした。古代エジプト人は、ナイル川の毎年の増水と新年の始まりを告げるシリウスの偕日昇（ヘリアカルライジング）を暦の基準としていました。ギリシャ人はこれを晩夏の猛暑と結びつけ、「ドッグデイズ」という言葉が生まれました。伴星シリウスBは、1844年にフリードリヒ・ベッセルがシリウスAの固有運動のふらつきから予測し、1862年にアルヴァン・グラハム・クラークによって初めて観測されました。最初に確認された白色矮星の一つです。