Procyon

Procione è la stella più luminosa del Cane Minore e l'ottava più luminosa del cielo notturno con magnitudine 0,38. È una stella subgigante/di sequenza principale bianco-gialla di tipo spettrale F5IV-V, situata a soli 11,5 anni luce dalla Terra. Procione ha 1,5 volte la massa del Sole e circa 7 volte la sua luminosità. Come Sirio, ha una compagna nana bianca: Procione B, scoperta nel 1896, orbita con un periodo di circa 41 anni. La nana bianca ha circa 0,6 masse solari racchiuse in un corpo delle dimensioni della Terra.

Procione è facile da localizzare come parte del Triangolo Invernale, insieme a Sirio e Betelgeuse. Il suo colore giallo-bianco pallido contrasta piacevolmente con il bianco-azzurro di Sirio. La compagna nana bianca Procione B (magnitudine 10,7) è ancora più difficile da osservare rispetto a Sirio B, poiché si trova molto vicina alla primaria — tipicamente solo 4-5 secondi d'arco di distanza. Risolverla richiede un eccellente telescopio di almeno 300 mm e condizioni di seeing superbe. Migliore osservazione da gennaio ad aprile.

Il nome Procione deriva dal greco 'Prokyon' che significa 'prima del cane,' perché sorge poco prima della Stella del Cane Sirio quando osservata dalla maggior parte delle latitudini settentrionali. Friedrich Bessel predisse l'esistenza della compagna nana bianca nel 1844, ma non fu confermata visivamente fino a quando John Martin Schaeberle la osservò nel 1896 usando il rifrattore da 36 pollici dell'Osservatorio Lick.