Agena

Agena (nota anche come Hadar) è la seconda stella più luminosa del Centauro e l'undicesima più luminosa del cielo notturno con magnitudine 0,61. È una stella gigante di tipo spettrale B1III situata a circa 390 anni luce dalla Terra. Agena è in realtà un sistema triplo: la primaria è una binaria spettroscopica di due stelle giganti blu che orbitano l'una attorno all'altra ogni 357 giorni, con una terza compagna più distante. La luminosità combinata del sistema è circa 41.000 volte quella del Sole.

Agena è un oggetto dell'emisfero australe, visibile solo da latitudini a sud di circa 30°N. Insieme ad Alpha Centauri, forma i 'Puntatori Meridionali' — le due stelle luminose che indicano la Croce del Sud (Crux), un ausilio alla navigazione fondamentale nel cielo australe. Le due stelle sono separate da circa 4,5 gradi e formano una coppia suggestiva. Migliore osservazione da marzo a settembre dalle latitudini meridionali.

Il nome Hadar deriva dall'arabo per 'terra' o 'suolo,' forse in riferimento alla sua posizione bassa vista dalle latitudini arabe. Il nome alternativo Agena è latino, forse con il significato di 'il ginocchio.' Insieme ad Alpha Centauri, è stata utilizzata dai navigatori polinesiani e aborigeni australiani per secoli. La sua natura di binaria spettroscopica fu scoperta all'inizio del XX secolo.