Arcturus

アークトゥルスは、北天で最も明るい恒星であり、等級-0.04で夜空で4番目に明るい恒星です。スペクトル型K1.5IIIのオレンジ色巨星で、うしかい座に位置し、地球から約37光年の距離にあります。アークトゥルスは太陽の約25倍の直径と170倍の光度を持っています。種族IIの恒星であり、太陽に比べて古く金属量が少ないことから、天の川銀河の厚い円盤またはハローで形成され、現在は太陽の近傍を通過していると考えられています。

北斗七星の柄の弧をたどれば簡単に見つかります。「アークトゥルスへ弧を描け（arc to Arcturus）」は最もよく知られたスターホッピングの覚え方の一つです。独特な深いオレンジ色は肉眼でもすぐにわかり、双眼鏡ではさらに強調されます。アークトゥルスはほぼすべての居住緯度から観測可能です。うしかい座が夕方の空に高くなる3月から8月が観測の好機です。

アークトゥルスという名前はギリシャ語の「アルクトス・ウーロス」に由来し、「熊の番人」を意味します。おおぐま座の近くにあることにちなんでいます。1718年にエドモンド・ハレーによって固有運動が検出された最初の恒星の一つです。1933年には、アークトゥルスの光が光電セルに集光されてスイッチを作動させ、シカゴ万博の照明が点灯されました。その光は40年かけて届いたもので、1893年の前回のシカゴ万博の頃にアークトゥルスを出発したものでした。