Rigil Kentaurus

Alpha Centauri B (Rigil Kentaurus B) è la componente meno luminosa del sistema binario di Alpha Centauri, una stella arancione di sequenza principale di tipo spettrale K1V con magnitudine 1,33. A 4,37 anni luce, fa parte del sistema stellare più vicino alla Terra. È leggermente più piccola, più fredda e meno luminosa del Sole, con circa il 50% della luminosità solare.

Alpha Centauri B è facilmente risolvibile dalla componente più luminosa A con un piccolo telescopio — la coppia attualmente ha una separazione di diversi secondi d'arco. Cercate la compagna leggermente arancione accanto alla primaria dorata. Il periodo orbitale è di circa 80 anni e la separazione varia tra 2 e 22 secondi d'arco. Non visibile a nord di circa 29°N.

Alpha Centauri B condivide la stessa storia del nome della sua primaria. Nel 2012, fu annunciato un candidato pianeta (Alpha Centauri Bb) in orbita attorno a questa stella, generando entusiasmo mondiale come esopianeta più vicino, ma analisi successive mostrarono che il rilevamento era probabilmente un artefatto statistico. La ricerca di pianeti in questo sistema continua.