Antares

Antarès est une supergéante rouge de type spectral M1.5Iab-Ib et l'étoile la plus brillante du Scorpion à la magnitude 0,96. Située à environ 550 années-lumière de la Terre, elle fait environ 680 fois le diamètre du Soleil — si elle était placée au centre de notre système solaire, elle engloberait l'orbite de Mars. Antarès est environ 10 000 fois plus lumineuse que le Soleil en lumière visible, bien que sa luminosité totale incluant l'infrarouge soit d'environ 75 000 fois celle du Soleil. Elle possède un compagnon chaud et bleu, Antarès B (magnitude 5,5), orbitant à environ 550 UA.

Antarès est le cœur de feu du Scorpion, facilement identifiable au centre du Scorpion dans les ciels d'été. Sa couleur rouge-orangé profonde est frappante et s'approfondit nettement aux jumelles. Le compagnon Antarès B (magnitude 5,5, type spectral B2.5) se trouve à environ 2,7 secondes d'arc et apparaît vert par contraste — l'une des doubles à contraste de couleur les plus belles et les plus difficiles du ciel, nécessitant au moins un télescope de 150 mm et une atmosphère stable. À proximité se trouve le magnifique amas globulaire M4. Meilleure observation de mai à août.

Le nom Antarès signifie « rival d'Arès (Mars) » en grec, en référence à sa similarité de couleur et de luminosité avec la planète Mars, qui passe parfois à proximité dans le ciel. C'était une autre des quatre Étoiles Royales de la Perse antique, où elle marquait l'équinoxe d'automne vers 3000 av. J.-C. Les Aborigènes d'Australie la voyaient comme une étoile clé dans leurs chemins de chants et récits de création.