Antares

アンタレスは、スペクトル型M1.5Iab-Ibの赤色超巨星で、等級0.96でさそり座で最も明るい恒星です。地球から約550光年の距離にあり、太陽の約680倍の直径を持ちます。もし太陽系の中心に置かれたら、火星の軌道を飲み込むでしょう。可視光での光度は太陽の約10,000倍ですが、赤外線を含めた全光度は太陽の約75,000倍です。等級5.5の高温な青い伴星アンタレスBが約550 AUの距離で公転しています。

アンタレスはさそり座の燃えるような赤い心臓で、夏の空でさそり座の中央に簡単に見つかります。深い赤橙色は印象的で、双眼鏡では一層際立ちます。伴星アンタレスB（等級5.5、スペクトル型B2.5）は約2.7秒角離れており、コントラストによって緑色に見えます。空で最も美しく困難な色のコントラストを持つ二重星の一つで、少なくとも150mm口径の望遠鏡と安定したシーイングが必要です。近くには壮大な球状星団M4があります。5月から8月が観測の好機です。

アンタレスという名前はギリシャ語で「アレス（火星）のライバル」を意味し、時折近くを通過する火星との色と明るさの類似性を指しています。古代ペルシャの四つの王家の星のもう一つで、紀元前3000年頃に秋分点を示していました。オーストラリア先住民はソングラインや創世神話の中でこの恒星を重要な星としてきました。