Vega

ベガは、こと座で最も明るい恒星であり、等級0.03で夜空で5番目に明るい恒星です。スペクトル型A0Vの青白色主系列星で、地球から約25光年の距離にあります。ベガは太陽の約2.1倍の質量と40倍の光度を持ち、極めて高速で自転しています。12.5時間に1回自転するため、赤道方向に著しく膨らんでいます。1983年にIRASが検出した赤外超過により、主系列星の周りで最初に発見された周星塵円盤の一つが明らかになりました。

空で最も認識しやすい恒星の一つで、デネブとアルタイルとともに夏の大三角の最も明るい頂点を形成します。その鮮やかな青白色は肉眼でも印象的です。近くには有名なリング星雲（M57）と「ダブルダブル」ことイプシロン・リラエ（二重二重星で光学系の品質テストに最適）があります。ベガは北緯51度以北では周極星です。夏の大三角が夜空を支配する5月から11月が観測の好機です。

ベガという名前はアラビア語の「アン・ナスル・アル・ワーキ」に由来し、「舞い降りる鷲」を意味します。紀元前約12,000年頃にはベガは北極星でしたが、地球の歳差運動により紀元約13,700年に再び北極星となります。ベガは太陽以外で最初に写真撮影された恒星で、1850年7月17日にハーバード天文台の天文学者によって撮影されました。また、1837年にフリードリヒ・ゲオルク・ヴィルヘルム・シュトルーヴェによって視差が測定された最初の恒星の一つでもあります。