Fomalhaut

Fomalhaut es la estrella mas brillante de la constelacion del Pez Austral (Piscis Austrinus) con magnitud 1,16, situada a unos 25 anos luz de la Tierra. Es una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A3V, unas 1,9 veces la masa del Sol y 16,6 veces mas luminosa. Fomalhaut es famosa por su prominente disco de escombros, un anillo de material polvoriento a unas 133 UA de la estrella, que fue uno de los primeros en ser fotografiados directamente. Forma parte de un amplio sistema triple con dos companeras distantes.

Fomalhaut se llama a veces 'la Estrella mas Solitaria' porque brilla en una region del cielo en gran parte desprovista de otras estrellas brillantes, baja en el cielo del sur vista desde latitudes boreales durante las noches de otono. Su brillo aislado la hace facil de identificar. Desde el hemisferio norte, busquela baja en el sur durante octubre y noviembre. Se ve mejor de septiembre a noviembre. Desde latitudes australes, pasa casi por encima.

El nombre Fomalhaut proviene del arabe 'Fam al-Hut', que significa 'boca del pez'. Fue la ultima de las cuatro Estrellas Reales de la antigua Persia, que marcaba el solsticio de invierno hacia el 2500 a.C. En 2008, el Telescopio Espacial Hubble tomo una imagen directa de lo que parecia ser un planeta (Fomalhaut b). Sin embargo, observaciones posteriores sugirieron que el punto brillante podria ser en realidad una nube de escombros en expansion de una colision entre dos planetesimales.