M27

La nébuleuse de l'Haltère est une grande nébuleuse planétaire brillante dans la constellation du Petit Renard, à environ 1 360 années-lumière de la Terre. Ce fut la première nébuleuse planétaire jamais découverte. La nébuleuse a la forme d'un sphéroïde allongé et apparaît en forme de sablier ou d'haltère vue de notre perspective. Elle s'étend sur environ 2,5 années-lumière et s'expand à environ 31 km/s. L'étoile centrale est l'une des plus grandes naines blanches connues, avec une température de surface estimée à 85 000 K.

Située à environ 3 degrés au nord de la pointe de la Flèche (Sagitta). Facilement trouvée aux jumelles comme une tache floue distincte. Dans un télescope de 100 mm à 50-80x, la forme caractéristique d'haltère ou de trognon de pomme est clairement visible. Des ouvertures plus grandes révèlent les lobes plus faibles étendant la forme en un ovale plus complet. Un filtre OIII ou UHC améliore considérablement la vue et révèle davantage de structure nébulaire. L'étoile centrale est visible dans les télescopes de 200 mm ou plus. Meilleure observation de juillet à octobre. L'une des nébuleuses planétaires les plus gratifiantes pour les débutants.

Découverte par Charles Messier le 12 juillet 1764 — la première nébuleuse planétaire jamais enregistrée dans l'histoire. Messier la décrivit comme « une nébuleuse sans étoile, de forme ovale ». William Herschel inventa plus tard le terme trompeur de « nébuleuse planétaire » dans les années 1780. L'âge de la nébuleuse est estimé à 9 800 ans d'après son taux d'expansion.