M81

ボーデの銀河は、おおぐま座にある約1,180万光年先のグランドデザイン渦巻銀河です。北天で最も明るい銀河の一つであり、近くのスターバースト銀河M82（葉巻銀河）と有名な視覚的ペアを形成しています。2つの銀河は重力的に相互作用しており、約3億年前の近接遭遇が潮汐腕を残し、M82の強烈なスターバースト活動を引き起こしました。M81の中心には約7,000万太陽質量の超大質量ブラックホールがあります。

おおぐま座のドゥーベ（アルファ星）から北西に約10度に位置しています。M81とM82は低倍率の望遠鏡の視野に一緒に収まり、壮観なペアを見せてくれます。口径10cmの望遠鏡でM81は明るい楕円形の光芒と輝く中心核として見えます。より大きな口径（20cm以上）では暗い空の下で渦巻腕の構造のヒントが見え始めます。M81のなめらかな優雅さとM82の混沌とした筋のコントラストは尽きない魅力があります。おおぐま座が高く昇る1月から6月が観測の最適期です。

1774年12月31日にヨハン・エレルト・ボーデが発見したことから「ボーデの銀河」と名付けられました。1779年にピエール・メシャンが独立して発見し、メシエのカタログに追加されました。1993年にM81で超新星SN 1993Jが観測されました。20世紀で最も明るい超新星の一つであり、宇宙の距離尺度の精密化に貢献しました。