Mercury

水星は太陽系で最小の惑星であり、太陽に最も近く、平均距離0.387 AUで公転しています。直径4,879 kmで月よりわずかに大きいだけです。水星にはほぼ大気がなく、表面は月を彷彿とさせるクレーターで覆われています。内部は惑星の大きさに対して不釣り合いに大きな鉄の核が支配しており、水星の直径の約75%を占めています。

水星は太陽から離れないため、古典的な惑星の中で最も観測が難しい惑星です。太陽との最大離角は18〜28度にしかならず、日没後や日の出前の短い時間帯にしか見えません。最良の観測は、水星が黄道面から最も高く昇る最大離角の時（北半球では春の夕方と秋の朝方）です。望遠鏡では金星と同様の位相変化を示しますが、非常に小さく（5〜13秒角）、表面の模様はほとんど見えません。見る前に太陽が完全に沈んでいることを常に確認してください。

少なくとも紀元前3千年紀にシュメール人によって知られていました。古代ギリシャ人は当初、朝と夕方の出現を別の天体と考え、朝はアポロン、夕方はヘルメスと呼んでいました。2011年にメッセンジャー探査機が水星の軌道に入り、初めて全表面を詳細にマッピングしました。ベピコロンボ・ミッション（ESA/JAXA）は現在途上にあり、2025年に到着予定です。