Cat's Eye Nebula
NGC 6543
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Su Cat's Eye Nebula
Descrizione
La Nebulosa Occhio di Gatto (NGC 6543) è una delle nebulose planetarie strutturalmente più complesse conosciute, situata a circa 3.300 anni luce di distanza nel Dragone. Il suo brillante guscio interno si estende per soli circa 20 secondi d'arco, circondato da un debole alone esterno di materiale espulso precedentemente.
Consigli per l'osservazione
Facile da trovare vicino al polo nord dell'eclittica nel Dragone. Visibile nei piccoli telescopi come una stella sfocata blu-verde. Un telescopio da 6 pollici ne rivela la forma a disco. La stella centrale di magnitudine 11 è visibile a ingrandimenti maggiori. Osservabile tutto l'anno dalle latitudini settentrionali.
Storia
Scoperta da William Herschel il 15 febbraio 1786. Fu la prima nebulosa planetaria studiata spettroscopicamente da William Huggins nel 1864, il quale dimostrò che era composta di gas anziché di stelle non risolte — un momento cruciale nell'astrofisica.
Curiosità
Le immagini del Telescopio Spaziale Hubble hanno rivelato un sistema straordinariamente complesso di getti, nodi, bolle e archi. La stella centrale è una binaria il cui moto orbitale potrebbe essere responsabile dell'intricata struttura.
Foto della comunità (1)
Credit: J.P. Harrington and K.J. Borkowski (University of Maryland), and NASA. License: Public domain. (Wikimedia Commons)
Skybred Mar 2, 2026