Owl Cluster

ふくろう星団（NGC 457）は、カシオペヤ座にある明るい散開星団で、約7,900光年の距離にあります。2つの明るい星がフクロウの「目」を形成し、翼を広げたような姿から人気のある名前がつけられました。星団は約13分角に広がっています。

初心者にとって最も楽しい散開星団のひとつです。小型望遠鏡でもフクロウのパターンがはっきりと見えます。明るい星カシオペヤ座φ星が片方の目を示しています。全体の姿を捉えるには40〜60倍が最適です。周極星座にあり、秋が最もよい時期です。

1787年にウィリアム・ハーシェルによって発見されました。一部の観察者がフクロウではなく映画のキャラクターE.T.の輪郭に見立てることから、E.T.星団とも呼ばれています。