Whale Galaxy
NGC 4631
Barred Spiral
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Su Whale Galaxy
Descrizione
La Galassia Balena (NGC 4631) è una galassia a spirale barrata vista di taglio nei Cani da Caccia, a circa 25 milioni di anni luce di distanza. Il suo profilo deformato e cuneiforme ricorda una balena o un'aringa, e ha una piccola galassia compagna, NGC 4627, che le cavalca sopra come un cucciolo.
Consigli per l'osservazione
Visibile come una striscia allungata in un telescopio da 6 pollici. Un telescopio da 8 pollici mostra la forma asimmetrica e la regione centrale più luminosa. NGC 4656 (la Galassia Mazza da Hockey) si trova a mezzo grado a sud-est. Migliore osservazione nelle sere primaverili.
Storia
Scoperta da William Herschel il 20 marzo 1787. Le osservazioni radio hanno rivelato un enorme alone di idrogeno che si estende ben al di sopra e al di sotto del disco, suggerendo una vigorosa attività di formazione stellare.
Curiosità
La Galassia Balena ha un massiccio alone radio di gas caldo che si estende fino a 25.000 anni luce sopra e sotto il suo disco, probabilmente alimentato da supernovae. La sua compagna NGC 4627 è una galassia ellittica nana fisicamente associata ad essa.
Foto della comunità (1)
Credit: NASA, STScI, WikiSky. License: Public domain. (Wikimedia Commons)
Skybred Mar 2, 2026