M43

M43 (auch bekannt als De Mairans Nebel) ist ein Emissionsnebel und HII-Region im Sternbild Orion, etwa 1.600 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er ist tatsächlich Teil des Grossen Orionnebel-Komplexes, von dem Hauptkörper von M42 durch eine dunkle Staubgasse getrennt. M43 erstreckt sich über etwa 6 Lichtjahre und wird vom jungen massereichen Stern NU Orionis (HD 37061) beleuchtet, einem Stern vom Typ B0.5 V mit einer Oberflächentemperatur von etwa 30.000 K. Trotz separater Katalogisierung ist M43 physisch mit M42 verbunden und gehört zur selben Muttermolekülwolke. Der Nebel hat eine markante Komma- oder Fächerform.

Direkt nordöstlich von M42 gelegen, durch eine auffällige dunkle Gasse getrennt. Im Fernglas als Teil des M42-Komplexes sichtbar, aber als separater heller Fleck mit eingebettetem Stern unterscheidbar. In einem 100-mm-Teleskop bei 50-80x erscheint M43 als runder, heller Nebel um seinen zentralen beleuchtenden Stern, deutlich von M42 durch die dunkle Staubgasse getrennt. Ein OIII- oder UHC-Filter verstärkt die Nebelausdehnung. Bei höherer Vergrösserung werden die ungleichmässige Helligkeit und Form deutlicher. Am besten von November bis März zusammen mit M42.

1731 von Jean-Jacques Dortous de Mairan entdeckt, daher der alternative Name 'De Mairans Nebel'. Charles Messier katalogisierte ihn 1769 getrennt von M42 und erkannte ihn als eigenständige Nebelregion. William Herschel beobachtete später, dass M43 und M42 trotz der dunklen Gasse zwischen ihnen verbunden sind. Moderne Studien bestätigen, dass M43 eine Blase an der Nahseite der Orion-Molekülwolke ist, ionisiert von einem einzigen heissen Stern.