M65

M65 (NGC 3623) est une galaxie spirale dans la constellation du Lion (Leo), situee a environ 35 millions d'annees-lumiere de la Terre. Classee de type SAB(rs)a, c'est une spirale intermediaire aux bras etroitement enroules. D'une magnitude de 9,3, elle s'etend sur environ 8,7 par 2,5 minutes d'arc, correspondant a un diametre reel d'environ 90 000 annees-lumiere. M65 est l'une des trois galaxies formant le Triplet du Lion (avec M66 et NGC 3628), l'un des groupes de galaxies les plus celebres du ciel. La galaxie est vue sous une inclinaison assez elevee d'environ 65 degres, presentant un profil allonge avec une bande de poussiere prominente le long de son bord proche. M65 possede un renflement central bien defini et des bras spiraux relativement lisses avec moins d'activite de formation stellaire que sa voisine M66.

Situee sous l'arriere-train du Lion, a environ 2,5 degres au sud-sud-est de Chertan (Theta Leonis). M65 et M66 sont visibles ensemble dans le meme champ d'oculaire a faible grossissement, ce qui en fait un couple de galaxies populaire. NGC 3628 se trouve a environ 35 minutes d'arc au nord, completant le Triplet du Lion. Aux jumelles, M65 apparait comme une tache allongee et faible. Un telescope de 100 mm a 80-100x revele une lueur fusiforme avec un centre plus brillant. Un telescope de 200 mm montre la bande de poussiere comme un assombrissement subtil le long d'un bord. Meilleure observation de fevrier a mai.

Decouverte par Charles Messier le 1er mars 1780, la meme nuit ou il catalogua M66. William Herschel observa plus tard les deux galaxies et nota leur proximite. Le Triplet du Lion est devenu l'un des groupes de galaxies les plus photographies, avec des images profondes revelant une queue de maree spectaculaire s'etendant depuis NGC 3628.