Agena

Agena (também conhecida como Hadar) é a segunda estrela mais brilhante de Centaurus e a 11ª mais brilhante do céu noturno com magnitude 0,61. É uma estrela gigante do tipo espectral B1III, localizada a cerca de 390 anos-luz da Terra. Agena é na verdade um sistema estelar triplo: a primária é uma binária espectroscópica de duas estrelas gigantes azuis orbitando uma à outra a cada 357 dias, com uma terceira companheira mais distante. A luminosidade combinada do sistema é cerca de 41.000 vezes a do Sol.

Agena é um objeto do Hemisfério Sul, visível apenas a partir de latitudes ao sul de cerca de 30°N. Juntamente com Alpha Centauri, forma os 'Ponteiros do Sul' — as duas estrelas brilhantes que apontam para o Cruzeiro do Sul (Crux), uma referência vital de navegação no céu austral. As duas estrelas estão separadas por cerca de 4,5 graus e formam um par impressionante. Melhor observada de março a setembro a partir de latitudes meridionais.

O nome Hadar vem do árabe para 'solo' ou 'terra', possivelmente referindo-se à sua posição baixa vista das latitudes árabes. O nome alternativo Agena é do latim, possivelmente significando 'o joelho'. Junto com Alpha Centauri, tem sido usada por navegadores polinésios e aborígines australianos durante séculos. Sua natureza de binária espectroscópica foi descoberta no início do século XX.