Alnilam

알닐람은 분광형 B0Ia의 청색 초거성으로, 겉보기 등급 1.70으로 오리온 허리띠의 중앙이자 가장 밝은 별입니다. 지구에서 약 2,000광년 떨어져 있어, 맨눈으로 볼 수 있는 가장 먼 밝은 별 중 하나입니다. 알닐람은 태양 광도의 약 275,000배에 달하는 엄청난 밝기를 가지고 있으며, 태양 질량의 약 40배입니다. 강력한 항성풍을 통해 급격하게 질량을 잃고 있습니다.

알닐람은 유명한 오리온 허리띠의 중앙 별로, 동쪽의 알니타크와 서쪽의 민타카 사이에 위치합니다. 세 허리띠 별은 밤하늘에서 가장 잘 알려진 패턴 중 하나입니다. 쌍안경으로 보면 주변 영역이 성운으로 가득합니다. 발광성운 NGC 1990이 알닐람 자체를 둘러싸고 있습니다. 허리띠는 아래로 시리우스를, 위로 알데바란을 가리키므로, 별 찾기를 위한 훌륭한 출발점입니다. 11월부터 3월까지 관측하기 가장 좋습니다.

알닐람이라는 이름은 허리띠 별의 줄을 가리키는 '진주 줄'을 뜻하는 아랍어 'al-Nilam'에서 유래합니다. 오리온 허리띠는 인류 문화에서 가장 보편적으로 인식되는 별 패턴 중 하나로, 세 왕, 세 자매, 천상의 다리 등 많은 신화적 인물과 동일시되어 왔습니다. 고대 이집트인들은 기자의 세 대피라미드를 허리띠 별을 반영하도록 배치했습니다.