Altair

Altair é a estrela mais brilhante da constelação de Aquila e a 12ª mais brilhante do céu noturno com magnitude 0,77. É uma estrela branca de sequência principal do tipo espectral A7V, a apenas 16,7 anos-luz da Terra. Altair gira extremamente rápido — uma vez a cada 8,9 horas — fazendo com que seja notavelmente achatada, com seu diâmetro equatorial cerca de 22% maior que seu diâmetro polar. Tem cerca de 1,8 vezes a massa do Sol e é aproximadamente 11 vezes mais luminosa.

Altair é um dos três vértices do Triângulo de Verão, junto com Vega e Deneb. É flanqueada por duas estrelas mais fracas — Tarazed (Gamma Aquilae, magnitude 2,7) a noroeste e Alshain (Beta Aquilae, magnitude 3,7) a sudeste — criando uma linha compacta e distinta. Altair é visível de praticamente todas as latitudes habitadas. Melhor observada de junho a novembro quando o Triângulo de Verão domina o céu noturno.

O nome Altair vem do árabe 'al-Nasr al-Ta'ir', que significa 'a águia voadora'. Na mitologia chinesa e japonesa, Altair representa o Boieiro (Niulang/Hikoboshi), separado da Tecelã (Vega) pelo rio celestial da Via Láctea, reunidos uma vez por ano no sétimo dia do sétimo mês — celebrado como o festival Qixi/Tanabata. A rotação rápida de Altair e seu achatamento foram confirmados diretamente por imageamento interferométrico em 2007.