Antares

Antares é uma supergigante vermelha do tipo espectral M1.5Iab-Ib e a estrela mais brilhante de Scorpius com magnitude 0,96. Localizada a cerca de 550 anos-luz da Terra, tem aproximadamente 680 vezes o diâmetro do Sol — se colocada no centro do nosso sistema solar, engolfaria a órbita de Marte. Antares é cerca de 10.000 vezes mais luminosa que o Sol em luz visível, embora sua luminosidade total incluindo infravermelho seja cerca de 75.000 vezes a solar. Possui uma companheira quente azul, Antares B (magnitude 5,5), orbitando a cerca de 550 UA.

Antares é o coração flamejante e vermelho do Escorpião, facilmente identificada no centro de Scorpius nos céus de verão. Sua cor vermelho-alaranjada profunda é impressionante e se aprofunda notavelmente através de binóculos. A companheira Antares B (magnitude 5,5, tipo espectral B2.5) está a cerca de 2,7 segundos de arco de distância e aparece verde por contraste — uma das mais belas e desafiadoras duplas de contraste cromático no céu, exigindo pelo menos um telescópio de 150 mm e estabilidade atmosférica firme. Nas proximidades está o magnífico aglomerado globular M4. Melhor observada de maio a agosto.

O nome Antares significa 'rival de Ares (Marte)' em grego, referindo-se à sua semelhança em cor e brilho com o planeta Marte, que ocasionalmente passa perto dela no céu. Foi outra das quatro Estrelas Reais da antiga Pérsia, onde marcava o equinócio outonal por volta de 3000 a.C. Os aborígines australianos a viam como uma estrela-chave em suas trilhas de canções e histórias de criação.