Canopus

카노푸스(노인성)는 밤하늘에서 두 번째로 밝은 별로, 겉보기 등급이 -0.72이며, 용골자리에 위치합니다. 분광형 F0II의 황백색 초거성으로, 지구에서 약 310광년 떨어져 있습니다. 카노푸스는 태양보다 약 10,000배 밝고 지름은 약 71배입니다. 엄청난 광도에도 불구하고, 먼 거리 때문에 첫 번째가 아닌 두 번째로 밝은 별이 됩니다. 밝기와 황도로부터 먼 위치 덕분에 우주선의 중요한 항법 기준점으로 사용됩니다.

카노푸스는 주로 남반구에서 관측되는 천체이지만, 이상적인 조건에서 약 북위 37도까지의 위도에서 남쪽 지평선 매우 낮은 곳에서 잠깐 볼 수 있습니다. 남반구에서는 찬란하고 흰 등대처럼 빛나며 한눈에 알아볼 수 있습니다. 적위가 -52.7도로 매우 남쪽에 있어 유럽 대부분과 북미 북부 지역에서는 결코 떠오르지 않습니다. 12월부터 4월까지 남반구 위도에서 관측하기 가장 좋습니다.

트로이 전쟁 때 스파르타의 메넬라오스 왕의 전설적인 항해사 카노푸스의 이름을 따서 명명되었습니다. 고대 이집트인들은 이를 '오시리스의 별'이라고 불렀습니다. 폴리네시아, 아라비아, 중국의 선원들에게 중요한 항해 별이었습니다. 현대 우주 탐사에서는 Mariner 이후 NASA 우주선들이 카노푸스를 자세 기준점으로 사용해 왔으며, 밝기와 고립된 위치가 방향 결정에 이상적이기 때문입니다.