Capella

카펠라는 밤하늘에서 여섯 번째로 밝은 별로, 겉보기 등급이 0.08이며 마차부자리에 위치하고 지구에서 약 43광년 떨어져 있습니다. 실제로는 두 개의 황색 거성으로 구성된 분광 쌍성계입니다. 카펠라 Aa(분광형 G8III, 태양 광도의 약 79배)와 카펠라 Ab(G1III, 태양 광도의 약 78배)가 약 0.74 AU의 간격으로 104일 주기로 서로 공전합니다. 먼 곳에 있는 한 쌍의 적색 왜성(카펠라 H와 L)도 이 계에 속합니다.

카펠라는 겨울 저녁에 북쪽 하늘 높이 빛나는 찬란한 황색 별로 쉽게 알아볼 수 있습니다. 마차부자리의 다른 밝은 별들과 함께 뚜렷한 오각형 모양을 이룹니다. 카펠라의 쌍성 특성은 시각적으로 분해할 수 없습니다. 두 거성의 궤도 간격이 너무 좁아(0.05각초) 불가능합니다. 그러나 합쳐진 빛이 인상적인 황금빛 등대를 만듭니다. 같은 영역에 있는 마차부자리의 산개성단 M36, M37, M38은 쌍안경으로 관측하기 훌륭한 대상입니다. 10월부터 4월까지 관측하기 가장 좋습니다. 카펠라는 약 북위 44도 이북에서 주극성입니다.

카펠라라는 이름은 라틴어로 '작은 암염소'를 의미하며, 어린 제우스에게 젖을 먹인 신화의 염소 아말테아와 관련이 있습니다. 로마인들은 이를 'Capra'라고 불렀습니다. 프톨레마이오스의 알마게스트를 포함한 대부분의 고대 성표에 등재되어 있습니다. 카펠라의 쌍성 특성은 1899년에 분광학적으로 발견되었으며, 이후 간섭 측정 관측을 통해 두 거성 구성원의 궤도가 직접 측정되었습니다.