Ceres

세레스는 소행성대에서 가장 큰 천체이자 내태양계의 유일한 왜소행성으로, 화성과 목성 사이 2.77 AU에서 태양을 공전합니다. 지름 946 km로 전체 소행성대 총 질량의 약 1/3을 포함합니다. 세레스는 암석과 물 얼음의 혼합물로 구성되어 있으며, 얇은 외부 지각, 아마도 얼음으로 된 맨틀, 그리고 암석 핵을 가지고 있습니다. 표면은 일반적으로 어둡지만(알베도 0.09) 300개 이상의 밝은 점이 있으며, 가장 유명한 것은 오카토르 크레이터(Occator Crater)의 눈부신 퇴적물입니다. 이는 지하 저장소에서 스며올라 증발한 짠물이 남긴 탄산나트륨 염분으로 밝혀졌습니다.

충에서 세레스는 약 6.7등급에 도달하여 완벽한 조건에서 맨눈 한계에 도달하지만, 쌍안경으로 쉽게 볼 수 있습니다. 별 같은 점으로 보이며, 대형 아마추어 망원경에서도 0.84초각의 원반은 너무 작아 분해되지 않습니다. 명왕성과 마찬가지로 세레스를 식별하는 핵심은 운동입니다. 상세한 성도를 사용하여 며칠에 걸쳐 위치를 표시하고 이동하는 '별'을 찾으세요. 세레스는 황도대 별자리를 이동하며 약 15.5개월마다 충에 도달합니다. 밝기는 가장 좋은 충에서 6.7등급에서 지구에서 가장 멀 때 약 9.3등급까지 변합니다. 소행성 추적 기능이 있는 자동도입 마운트로 쉽게 찾을 수 있습니다.

세레스는 최초로 발견된 소행성으로, 1801년 1월 1일 — 19세기의 첫날 밤에 — 시칠리아 팔레르모에서 Giuseppe Piazzi에 의해 발견되었습니다. Piazzi는 처음에 혜성으로 생각했지만, 궤도 분석 결과 티티우스-보데 법칙의 예측을 충족하는 화성과 목성 사이의 새로운 종류의 천체로 밝혀졌습니다. 세레스는 비슷한 천체가 더 발견되기 전 약 50년간 행성으로 간주되다가 소행성으로 재분류되었습니다. 2006년에 다시 왜소행성으로 재분류되었습니다. NASA의 Dawn 우주선이 2015년부터 2018년까지 세레스를 공전하며 표면을 상세하게 지도화하고 오카토르 크레이터의 밝은 염분 퇴적물을 발견했습니다.