Eunomia

Eunomia é o maior asteroide do tipo S no sistema solar com diâmetro de 270 km, orbitando a 2,64 UA no meio do cinturão de asteroides. É o corpo progenitor da família de asteroides Eunomia, uma das famílias mais proeminentes no cinturão intermediário. A superfície de Eunomia é composta de silicatos, ferro-níquel, piroxênios ricos em cálcio e olivina — indicando que é um corpo parcialmente diferenciado que experimentou aquecimento interno no início de sua história. O asteroide atual é considerado o remanescente central de um corpo progenitor maior que foi destruído por uma colisão catastrófica, com os membros da família Eunomia sendo os fragmentos dispersos. Eunomia tem forma alongada e mostra variações significativas de brilho enquanto gira.

Na oposição, Eunomia alcança magnitude 7,9, requerendo binóculos ou um pequeno telescópio. Seu brilho varia de magnitude 8 a 10 dependendo de sua posição na órbita. A forma alongada de Eunomia causa variações de brilho perceptíveis durante sua rotação de 6 horas — observadores avançados podem detectá-las com medições fotométricas cuidadosas. Melhor observado de setembro a novembro ao redor da oposição, que ocorre aproximadamente a cada 16 meses. Sua posição no cinturão intermediário lhe confere uma velocidade aparente moderada contra o campo estelar. Use uma efeméride para rastrear sua posição e identificá-lo através do movimento noturno.

Eunomia foi descoberto em 29 de julho de 1851 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis no Observatório de Capodimonte em Nápoles — o mesmo astrônomo que havia descoberto Hygiea dois anos antes. Foi o décimo quinto asteroide descoberto e nomeado em homenagem a Eunomia, uma das Horae na mitologia grega, deusa representando a ordem e a conduta justa. De Gasparis foi um caçador de asteroides notavelmente bem-sucedido, descobrindo nove asteroides entre 1849 e 1865. Nenhuma espaçonave visitou Eunomia.