Flora
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Über Flora
Beschreibung
Flora ist ein S-Typ-Asteroid mit 146 km Durchmesser bei 2,20 AE im inneren Asteroidengürtel. Sie ist der Namensgeber und größte Vertreter der Flora-Familie – einer der größten Asteroidenfamilien mit Tausenden von Fragmenten. Floras Nähe zur ν₆-Säkularresonanz kann Fragmente auf erdkreuzende Bahnen lenken, weshalb die Flora-Familie als mögliche Quelle des Chicxulub-Impaktors gilt, der das Dinosauriersterben auslöste.
Beobachtungstipps
Flora erreicht in günstigen Oppositionen etwa 8,1 mag und erfordert Fernglas oder ein kleines Teleskop. Als Asteroid des inneren Gürtels bewegt sie sich relativ schnell vor dem Sternhintergrund. Oppositionen finden etwa alle 14 Monate statt. Ihre Position nahe der Ekliptik führt sie durch vertraute Sternbilder des Tierkreises.
Geschichte
Flora wurde am 18. Oktober 1847 von John Russell Hind am George Bishop Observatory entdeckt – im selben Jahr und am selben Observatorium wie Iris. Benannt nach der römischen Göttin der Blumen und des Frühlings. Die Flora-Asteroidenfamilie gehörte 1918 zu den ersten von Kiyotsugu Hirayama erkannten dynamischen Familien.
Wissenswertes
Die Flora-Familie könnte für das Aussterben der Dinosaurier verantwortlich sein. Simulationen legen nahe, dass der Chicxulub-Impaktor vor 66 Millionen Jahren ein Flora-Fragment gewesen sein könnte, das durch Gravitationsresonanzen auf eine erdkreuzende Bahn gelenkt wurde. Flora rotiert langsam in fast 13 Stunden.