Flora
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Su Flora
Descrizione
Flora è un asteroide di tipo S con un diametro di 146 km, a 2,20 UA nella fascia interna. È il corpo principale della famiglia Flora, una delle più grandi, con migliaia di frammenti. La sua vicinanza a risonanze gravitazionali può spingere frammenti in orbite che incrociano quella terrestre — rendendo la famiglia Flora una possibile fonte di asteroidi near-Earth e potenzialmente collegata all'impattore di Chicxulub che causò l'estinzione dei dinosauri.
Consigli per l'osservazione
Flora raggiunge la magnitudine 8,1 nelle opposizioni favorevoli, richiedendo un binocolo o un piccolo telescopio. La sua luminosità varia tra magnitudine 8 e 10. Essendo nella fascia interna, si muove relativamente in fretta rispetto alle stelle di fondo. Le opposizioni si verificano circa ogni 14 mesi.
Storia
Scoperto il 18 ottobre 1847 da John Russell Hind all'Osservatorio George Bishop di Londra. Fu l'ottavo asteroide scoperto, battezzato in onore di Flora, la dea romana dei fiori. La famiglia Flora fu tra le prime famiglie dinamiche riconosciute da Kiyotsugu Hirayama nel 1918.
Curiosità
La famiglia Flora potrebbe essere responsabile dell'estinzione dei dinosauri. Simulazioni suggeriscono che l'impattore di Chicxulub — l'asteroide di 10 km che colpì la Terra 66 milioni di anni fa — potrebbe essere stato un frammento della famiglia Flora deviato verso un'orbita geocrociante da risonanze gravitazionali.