Fomalhaut

Fomalhaut é a estrela mais brilhante da constelação de Piscis Austrinus (o Peixe Austral) com magnitude 1,16, localizada a cerca de 25 anos-luz da Terra. É uma estrela branca de sequência principal do tipo espectral A3V, com cerca de 1,9 vezes a massa do Sol e 16,6 vezes mais luminosa. Fomalhaut é famosa por seu proeminente disco de detritos — um anel de material poeirento a cerca de 133 UA da estrela — que foi um dos primeiros a ser diretamente imageado. Faz parte de um amplo sistema estelar triplo com duas companheiras distantes.

Fomalhaut é às vezes chamada de 'a Estrela mais Solitária' porque brilha em uma região do céu em grande parte desprovida de outras estrelas brilhantes, baixa no céu sul vista de latitudes setentrionais durante as noites de outono. Seu brilho isolado a torna fácil de identificar. Do Hemisfério Norte, procure-a baixa no sul durante outubro e novembro. Melhor observada de setembro a novembro. De latitudes meridionais, passa quase pelo zênite.

O nome Fomalhaut vem do árabe 'Fam al-Hut', que significa 'boca do peixe'. Foi a última das quatro Estrelas Reais da antiga Pérsia, marcando o solstício de inverno por volta de 2500 a.C. Em 2008, uma imagem direta do que parecia ser um planeta (Fomalhaut b) foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble. No entanto, observações posteriores sugeriram que o ponto brilhante pode ter sido uma nuvem em expansão de detritos de uma colisão entre dois planetesimais.