Juno

Juno é um asteroide do tipo S com diâmetro de 234 km, orbitando a 2,67 UA no cinturão de asteroides. Foi um dos primeiros quatro asteroides descobertos e durante muito tempo considerado um dos 'quatro grandes' junto com Ceres, Pallas e Vesta. Juno tem uma superfície relativamente refletiva (albedo 0,24) composta de silicatos ferrosos e ferro-níquel, típica dos asteroides rochosos (tipo S). Sua órbita é notavelmente excêntrica (0,255), trazendo-o a apenas 2,0 UA do Sol e a até 3,4 UA. Juno tem forma irregular e algo alongada e uma grande cratera de impacto com cerca de 100 km de diâmetro — cobrindo uma fração significativa de sua superfície.

Em oposições favoráveis, Juno alcança magnitude 7,4, tornando-se um alvo fácil para binóculos ou qualquer pequeno telescópio. Tipicamente varia entre magnitude 8 e 10 dependendo da distância à Terra. A órbita excêntrica de Juno significa que o brilho na oposição varia mais que para a maioria dos asteroides — oposições no periélio são consideravelmente mais brilhantes que no afélio. Acompanhe seu movimento ao longo de duas a três noites usando um mapa ou software de planetário para distingui-lo das estrelas de fundo. Oposições ocorrem aproximadamente a cada 15,5 meses.

Juno foi descoberto em 1 de setembro de 1804 pelo astrônomo alemão Karl Ludwig Harding no Observatório de Lilienthal perto de Bremen. Foi o terceiro asteroide descoberto, após Ceres e Pallas. Nomeado em homenagem à rainha dos deuses e esposa de Júpiter na mitologia romana, Juno foi considerado um planeta importante por várias décadas antes que o número crescente de descobertas de asteroides levasse à criação de uma nova categoria de 'planeta menor'. Juno foi o primeiro asteroide para o qual uma ocultação de uma estrela foi observada, em 1958, fornecendo restrições iniciais sobre seu tamanho e forma.