M100

M100 es una galaxia espiral de gran diseno en la constelacion de la Cabellera de Berenice, situada a unos 55 millones de anos luz de la Tierra. Es uno de los miembros mas brillantes y grandes del cumulo de Virgo. Clasificada como tipo SAB(s)bc, muestra dos brazos espirales prominentes y bien definidos, bellamente simetricos y salpicados de jovenes cumulos estelares azules y regiones HII rosadas. La galaxia se ve casi de frente, ofreciendo una vista de manual de la estructura espiral. M100 tiene un diametro de unos 107.000 anos luz, comparable a la Via Lactea.

Situada en la Cabellera de Berenice, a unos 7 grados al norte del centro del cumulo de Virgo. Con magnitud 9,3, M100 es una de las galaxias mas brillantes del cumulo y puede detectarse en prismaticos grandes. Un telescopio de 100 mm muestra un resplandor redondo y difuso con centro mas brillante. Un telescopio de 300 mm o mas puede revelar indicios de los dos brazos espirales principales con vision indirecta. Mejor observacion de marzo a junio.

Descubierta por Pierre Mechain el 15 de marzo de 1781 y catalogada por Messier el 13 de abril de 1781. En 1994, M100 fue una de las primeras galaxias observadas por el telescopio Hubble reparado, que identifico estrellas variables Cefeidas en ella. Estas Cefeidas proporcionaron un punto de calibracion crucial para la escala de distancias cosmicas. Se han observado cinco supernovas en M100, incluyendo SN 1979C y SN 2006X.