M100

M100 e una galassia a spirale di grande disegno nella costellazione della Chioma di Berenice, situata a circa 55 milioni di anni luce dalla Terra. E uno dei membri piu luminosi e grandi dell'ammasso della Vergine. Classificata come tipo SAB(s)bc, mostra due bracci a spirale prominenti e ben definiti, magnificamente simmetrici e costellati di giovani ammassi stellari blu e regioni HII rosate. La galassia e vista quasi di faccia, offrendo una vista da manuale della struttura a spirale. M100 ha un diametro di circa 107.000 anni luce, paragonabile alla Via Lattea.

Situata nella Chioma di Berenice, a circa 7 gradi a nord del centro dell'ammasso della Vergine. Con magnitudine 9,3, M100 e una delle galassie piu luminose dell'ammasso e puo essere rilevata con binocoli grandi. Un telescopio da 100 mm mostra un bagliore rotondo e diffuso con centro piu luminoso. Un telescopio da 300 mm o piu puo rivelare accenni dei due bracci a spirale principali con visione distolta. Migliore osservazione da marzo a giugno quando la Chioma di Berenice e alta nel cielo.

Scoperta da Pierre Mechain il 15 marzo 1781 e catalogata da Messier il 13 aprile 1781. Nel 1994, M100 divenne una delle prime galassie osservate dal telescopio spaziale Hubble riparato, che identifico stelle variabili Cefeidi al suo interno. Queste Cefeidi fornirono un punto di calibrazione cruciale per la scala delle distanze cosmiche. Cinque supernove sono state osservate in M100, tra cui SN 1979C e SN 2006X.