M100

M100 é uma galáxia espiral de grande design na constelação de Cabeleira de Berenice, localizada a aproximadamente 55 milhões de anos-luz da Terra. É um dos membros mais brilhantes e maiores do Aglomerado de Virgem. Classificada como tipo SAB(s)bc, exibe dois braços espirais proeminentes e bem definidos que são lindamente simétricos e cravejados de jovens aglomerados estelares azuis e regiões HII rosadas. A galáxia é vista quase de frente, proporcionando uma visão de livro-texto da estrutura espiral. M100 tem cerca de 107.000 anos-luz de diâmetro, comparável à Via Láctea. Sua região central contém uma barra secundária menor e uma mini-estrutura espiral visível em imagens de alta resolução.

Localizada em Cabeleira de Berenice, cerca de 7 graus ao norte do centro do Aglomerado de Virgem. Com magnitude 9,3, M100 é uma das galáxias mais brilhantes do Aglomerado de Virgem e pode ser detectada em grandes binóculos como uma mancha difusa fraca. Um telescópio de 4 polegadas mostra um brilho redondo e difuso com um centro mais luminoso. Um telescópio de 8 polegadas sob céus escuros começa a mostrar a extensão do disco. Um telescópio de 12 polegadas ou mais pode revelar indícios dos dois braços espirais principais com visão periférica. M100 recompensa paciência e adaptação ao escuro. Melhor observada de março a junho quando a Cabeleira de Berenice está alta sobre a cabeça.

Descoberta por Pierre Mechain em 15 de março de 1781, e catalogada por Messier em 13 de abril de 1781. Em 1994, M100 tornou-se uma das primeiras galáxias observadas pelo Telescópio Espacial Hubble reparado, que identificou estrelas variáveis Cefeidas dentro dela. Essas Cefeidas forneceram um ponto de calibração crucial para a escada de distâncias cósmicas e ajudaram a determinar a constante de Hubble. Cinco supernovas foram observadas em M100, incluindo SN 1979C e SN 2006X.