M106

M106(NGC 4258)은 사냥개자리에 있는 대형 나선은하로, 지구에서 약 2,370만 광년 떨어져 있습니다. Seyfert II 은하로 분류되며, 핵에 물질을 활발히 강착하는 활동적인 초대질량 블랙홀을 가지고 있습니다. 은하는 약 135,000광년에 걸쳐 있으며 사진에서 보이는 뚜렷한 나선팔과 함께 원반과 정렬되지 않은 두 개의 이상 팔을 보여줍니다 — 이들은 중심 블랙홀 영역에서 분출되는 과열된 가스의 제트이며, 주로 전파와 X선 파장에서 보입니다. M106은 현대 천체물리학에서 물 메가메이저 방출로 가장 유명합니다: 중심 블랙홀 주위의 강착 원반에 있는 물 분자가 마이크로파 복사를 증폭하여, 비정상적으로 정밀한 거리 측정을 생산합니다. 이 메이저 기법은 이제까지 만들어진 가장 정확한 외부 은하 거리 결정 중 하나를 산출하여, 우주 거리 사다리를 교정하고 허블 상수를 정밀화하는 핵심 기준점을 제공했습니다. 은하의 중심 블랙홀 질량은 약 3,900만 태양질량으로 추정됩니다.

큰곰자리 국자 몸통의 남쪽 약 5도, Phecda(Gamma Ursae Majoris)와 Cor Caroli(Alpha Canum Venaticorum) 사이에 위치합니다. M106은 8.4등급으로 봄 하늘에서 가장 밝은 은하 중 하나입니다. 쌍안경으로 희미한 길쭉한 얼룩을 보여줍니다. 4인치 망원경에서 100배로 더 밝은 중심핵을 가진 길쭉한 빛을 보여줍니다. 8인치 망원경에서 나선 구조의 힌트를 보여주기 시작하며, 특히 북동쪽과 남서쪽으로 뻗어나가는 두 주요 팔이 보입니다. 뛰어난 어두운 하늘에서 12인치 이상의 망원경으로 주변시를 사용하면 나선팔 내의 얼룩진 구조와 어두운 띠를 드러낼 수 있습니다. 은하는 구경 증가에 잘 반응합니다. 사냥개자리가 높이 뜨는 3월부터 7월까지가 관측 최적기입니다.

1781년 7월 Pierre Mechain이 발견했지만 원래 메시에 목록에 포함되지 않았습니다. 1947년 Helen Sawyer Hogg가 Mechain이 Bernoulli에게 발견을 기술한 편지를 바탕으로 목록에 추가했습니다. 1943년 Carl Seyfert가 M106을 비정상적으로 밝고 활동적인 핵을 가진 최초의 Seyfert 은하 중 하나로 식별했습니다. 1990년대에 천문학자들이 M106의 강착 원반에서 물 메가메이저를 발견했고, 후속 초장기선 간섭계(VLBI) 관측이 메이저 반점을 비범한 세부로 매핑했습니다. 1999년 이 기법은 단 4%의 불확실도로 2,350만 광년의 기하학적 거리를 산출하여, M106을 외부 은하 거리 척도 교정의 초석으로 만들었습니다.