M11

M11, el Cumulo del Pato Salvaje, es uno de los cumulos abiertos mas ricos y compactos conocidos, situado a unos 6.200 anos luz de la Tierra en la constelacion del Escudo (Scutum). Contiene unas 2.900 estrellas, de las cuales unas 500 son mas brillantes que magnitud 14. El cumulo se extiende unos 25 anos luz. Con una edad estimada de 220 millones de anos, sus estrellas mas brillantes son estrellas azul-blanco de la secuencia principal de tipos espectrales B8 a A0. Una estrella amarilla brillante de magnitud 8 se encuentra en el vertice de un patron en forma de V que inspiro su nombre comun.

Situado en el extremo norte de la Nube Estelar de Scutum, una de las regiones mas ricas de la Via Lactea. Con magnitud 5,8, M11 es visible a simple vista como una mancha borrosa. Con binoculares muestra un resplandor brillante y compacto. Un telescopio de 100 mm a 75-100x revela una espectacular nube densa de estrellas debiles con la estrella amarilla brillante al frente. Un telescopio de 200 mm resuelve cientos de estrellas contra el rico fondo de Via Lactea. Uno de los cumulos abiertos mas gratificantes para cualquier apertura. Mejor de julio a septiembre.

Descubierto por Gottfried Kirch en 1681 en el Observatorio de Berlin. Charles Messier lo catalogo en 1764. El reverendo William Henry Smyth le dio el nombre de Cumulo del Pato Salvaje en la decada de 1830, notando que las estrellas mas brillantes se asemejaban a una bandada de patos salvajes en vuelo.