M11

M11, o Aglomerado do Pato Selvagem, é um dos aglomerados abertos mais ricos e compactos conhecidos, localizado a cerca de 6.200 anos-luz da Terra na constelação de Scutum. Contém aproximadamente 2.900 estrelas, das quais cerca de 500 são mais brilhantes que magnitude 14. O aglomerado abrange cerca de 25 anos-luz de diâmetro. Com uma idade estimada de 220 milhões de anos, suas estrelas mais brilhantes são estrelas azul-brancas de sequência principal dos tipos espectrais B8 a A0. Uma única estrela amarela brilhante de magnitude 8 está no ápice de um padrão em forma de V que inspirou seu nome popular.

Localizado na extremidade norte da Nuvem Estelar de Scutum, uma das áreas mais ricas da Via Láctea. Com magnitude 5,8, M11 é visível a olho nu como uma mancha difusa. Binóculos mostram um brilho compacto e luminoso. Um telescópio de 100 mm a 75-100x revela uma espetacular nuvem densa de estrelas fracas com a estrela amarela brilhante à frente. Um telescópio de 200 mm resolve centenas de estrelas contra o rico fundo da Via Láctea. Um dos aglomerados abertos mais recompensadores para qualquer abertura. Melhor observado de julho a setembro.

Descoberto por Gottfried Kirch em 1681 no Observatório de Berlim. Charles Messier o catalogou em 1764. O Reverendo William Henry Smyth lhe deu o nome de 'Aglomerado do Pato Selvagem' na década de 1830, observando que as estrelas mais brilhantes lembravam um bando de patos selvagens em voo.