M110

M110 (NGC 205) es una galaxia eliptica enana en la constelacion de Andromeda, situada a unos 2,69 millones de anos luz de la Tierra. Es una de las dos galaxias satelite prominentes de la gran Galaxia de Andromeda (M31), siendo la otra M32. M110 es notablemente mas grande y difusa que la compacta M32, extendiendose unos 17.000 anos luz. Clasificada como galaxia esferoidal enana (tipo E5 pec), M110 es inusual entre las galaxias elipticas porque contiene nubes de polvo oscuro y muestra evidencia de formacion estelar reciente — caracteristicas normalmente asociadas con galaxias espirales e irregulares. Poblaciones de estrellas azules jovenes han sido detectadas en sus regiones centrales, junto con manchas de polvo oscuro visibles en imagenes profundas. M110 se encuentra a unos 35 minutos de arco al noroeste del nucleo de M31.

Situada a unos 35 minutos de arco al noroeste del nucleo de la Galaxia de Andromeda (M31). M110 es visible con binoculares como una mancha alargada y tenue en el lado opuesto de M31 respecto a M32. Mientras M32 aparece como un punto brillante compacto, M110 tiene un brillo superficial mucho menor y aparece como un resplandor difuso y suave. Un telescopio de 100 mm a 60-80x muestra M110 como una gran neblina ovalada orientada aproximadamente norte-sur. Un telescopio de 200 mm revela su brillo gradual hacia el centro, sin nucleo definido. Cuando observe M31, siempre tome tiempo para estudiar ambos satelites. Se observa mejor de septiembre a enero.

M110 ostenta una distincion unica en la historia del catalogo Messier: fue el ultimo objeto anadido, no siendo formalmente incluido hasta 1966 cuando Kenneth Glyn Jones propuso su adicion. El propio Charles Messier habia observado y representado el objeto — lo dibujo claramente en su ilustracion de M31 publicada en 1807 — pero nunca le asigno un numero de catalogo. La galaxia fue descubierta independientemente por Caroline Herschel el 27 de agosto de 1783, siendo una de sus contribuciones significativas a la astronomia del cielo profundo. En tiempos modernos, M110 ha sido un objeto clave para estudiar el fenomeno de la formacion estelar reciente en galaxias elipticas.