M15

M15 é um dos aglomerados globulares mais densos e luminosos da Via Láctea, localizado a cerca de 33.600 anos-luz da Terra na constelação de Pegasus. Contém aproximadamente 100.000 estrelas e abrange cerca de 175 anos-luz de diâmetro. M15 sofreu colapso do núcleo — sua densidade central aumentou dramaticamente conforme as estrelas migraram para o centro ao longo de bilhões de anos, produzindo um núcleo extremamente compacto. Com magnitude 6,2, é um dos aglomerados globulares mais brilhantes visíveis de latitudes setentrionais. O aglomerado tem uma idade estimada em cerca de 12,5 bilhões de anos.

Localizado a cerca de 4 graus a noroeste da estrela Enif (Epsilon Pegasi). Com magnitude 6,2, é fracamente visível a olho nu sob céus escuros. Binóculos mostram uma estrela difusa brilhante e concentrada. Um telescópio de 100 mm a 100x revela um núcleo flamejante cercado por um envelope difuso. Aberturas maiores de 200 mm ou mais a 150-200x resolvem estrelas individuais nas regiões externas, embora o núcleo permaneça como um ponto intenso de luz. Melhor observado de agosto a novembro.

Descoberto por Jean-Dominique Maraldi em 7 de setembro de 1746. Charles Messier o catalogou em 1764. Em 1928, a primeira nebulosa planetária encontrada dentro de um aglomerado globular — Pease 1 — foi descoberta em M15. Foi também o primeiro aglomerado globular no qual uma fonte de raios X foi detectada, em 1974.