M17

A Nebulosa Ômega (também chamada de Nebulosa do Cisne, Nebulosa da Ferradura ou Nebulosa da Lagosta) é uma das regiões de formação estelar mais brilhantes e massivas da Via Láctea, localizada a cerca de 5.500 anos-luz de distância em Sagitário. A nebulosa visível é apenas a ponta brilhante de uma nuvem molecular muito maior contendo material suficiente para formar dezenas de milhares de estrelas. A nebulosa se estende por cerca de 15 anos-luz e contém um aglomerado aberto de cerca de 35 estrelas jovens quentes cuja radiação ultravioleta ilumina o gás.

Localizada cerca de 2 graus ao sul de M16 (a Nebulosa da Águia). Um dos objetos de céu profundo mais gratificantes para pequenos telescópios. Mesmo um telescópio de 3 polegadas em baixa ampliação revela a forma distinta de cisne ou marca de verificação — uma barra brilhante com um gancho em uma extremidade. Um telescópio de 8 polegadas mostra extensa nebulosidade se espalhando a partir da barra brilhante, com faixas escuras e nós brilhantes. Um filtro UHC ou OIII realça dramaticamente a visão. Procure a curva longa e graciosa do 'pescoço do cisne' estendendo-se da barra brilhante. Melhor observada de junho a setembro.

Descoberta por Philippe Loys de Cheseaux em 1745-46 e independentemente por Charles Messier em 1764. Os muitos nomes populares refletem diferentes observadores vendo formas diferentes na nebulosa. O aglomerado aberto dentro da nebulosa foi catalogado separadamente como NGC 6618.