M19

M19 e un ammasso globulare nella costellazione di Ofiuco, situato a circa 28.700 anni luce dalla Terra. E uno degli ammassi globulari piu oblati (appiattiti) conosciuti, con un aspetto nettamente ellittico. M19 contiene diverse centinaia di migliaia di stelle e si estende per circa 140 anni luce di diametro. Si trova a soli circa 6.500 anni luce dal centro galattico, rendendolo uno degli ammassi globulari piu interni della Via Lattea. La sua prossimita al centro galattico causa probabilmente le forze di marea responsabili della sua forma allungata.

Situato circa 8 gradi a sud-sudest di Antares. Con magnitudine 7,5, e visibile con il binocolo come una piccola macchia diffusa. Un telescopio da 100 mm mostra un bagliore rotondo a leggermente ovale con centro piu luminoso. La forma ellittica diventa piu evidente con telescopi da 200 mm o piu a 150x o piu. La risoluzione stellare e difficile a causa della distanza e della natura compatta — servono aperture di 250 mm o piu per risolvere i bordi esterni. Migliore da giugno ad agosto.

Scoperto da Charles Messier il 5 giugno 1764. Lo descrisse come una nebulosa rotonda senza stelle. William Herschel fu il primo a notare la sua forma leggermente ellittica. L'insolita oblicita dell'ammasso e stata studiata approfonditamente, con la ricerca moderna che la attribuisce alle forze di marea del centro galattico.