M23

M23 es un grande y rico cumulo abierto en la constelacion de Sagitario, a unos 2.150 anos luz de la Tierra. Contiene unas 150 estrellas distribuidas en unos 15 anos luz. Con magnitud 5,5 y un diametro aparente de unos 27 minutos de arco (casi el tamano de la Luna llena), es un cumulo brillante e impresionante. Su edad se estima en unos 300 millones de anos. Sus estrellas mas brillantes son estrellas azul-blanco de la secuencia principal de tipo espectral B9, con varias notables gigantes rojas y naranjas que anaden contraste de color.

Situado unos 5 grados al noroeste de M24 (Pequena Nube Estelar de Sagitario). Con magnitud 5,5, puede vislumbrarse a simple vista bajo cielos oscuros. Con binoculares revela un bello y rico cumulo de docenas de estrellas. Un telescopio a 40-75x ofrece una vista excepcional, resolviendo el cumulo en un rico campo de estrellas con arcos y cadenas. El cumulo es suficientemente grande para que demasiado aumento reduzca su impacto visual. Mejor de julio a septiembre.

Descubierto por Charles Messier el 20 de junio de 1764. Lo describio como un cumulo de estrellas pequenas sin nebulosidad. El almirante Smyth lo califico mas tarde como un 'esplendido cumulo' y noto los bellos arcos y festones de estrellas visibles en telescopios moderados.