M23

M23 est un grand amas ouvert riche dans la constellation du Sagittaire, situe a environ 2 150 annees-lumiere de la Terre. Il contient environ 150 etoiles reparties sur environ 15 annees-lumiere. Avec une magnitude de 5,5 et un diametre apparent d'environ 27 minutes d'arc (presque la taille de la pleine Lune), c'est un amas brillant et impressionnant. L'age est estime a environ 300 millions d'annees. Ses etoiles les plus brillantes sont des etoiles bleue-blanc de la sequence principale de type spectral B9, avec plusieurs geantes rouges et orange notables ajoutant un contraste de couleur.

Situe a environ 5 degres au nord-ouest de M24 (Petit Nuage d'Etoiles du Sagittaire). A la magnitude 5,5, il peut etre apercu a l'oeil nu sous un ciel sombre. Aux jumelles, il revele un bel amas large et riche de dizaines d'etoiles. Un telescope a 40-75x offre une vue remarquable, resolvant l'amas en un riche champ d'etoiles avec des arcs et des chaines. L'amas est assez grand pour que trop de grossissement diminue son impact visuel. A observer de preference de juillet a septembre.

Decouvert par Charles Messier le 20 juin 1764. Il le decrivit comme un amas de petites etoiles sans nebulosite. L'amiral Smyth le qualifia plus tard de 'splendide amas' et nota les beaux arcs et guirlandes d'etoiles visibles dans les telescopes moderes.