M28

M28 é um aglomerado globular na constelação de Sagittarius, localizado a cerca de 17.900 anos-luz da Terra. Abrange aproximadamente 60 anos-luz de diâmetro e contém várias centenas de milhares de estrelas. O aglomerado tem classe de concentração IV, o que significa que é moderadamente concentrado em direção ao seu centro. M28 é notável por ser um dos primeiros aglomerados globulares nos quais um pulsar de milissegundo foi descoberto — PSR B1821-24, girando a 327 rotações por segundo. O aglomerado tem uma idade estimada em cerca de 12 bilhões de anos e está próximo do centro galáctico, o que significa que sua luz atravessa considerável poeira interestelar.

Localizado a cerca de 1 grau a noroeste de Lambda Sagittarii (Kaus Borealis), a estrela no topo do asterismo do Bule. Em binóculos, M28 aparece como uma pequena bola difusa de luz. Um telescópio de 100 mm a 100x mostra um brilho granuloso e não resolvido com um núcleo mais brilhante. Um telescópio de 200 mm começa a resolver estrelas individuais nas bordas do aglomerado, embora o núcleo permaneça denso e não resolvido. Sua proximidade com o espetacular M22 faz com que M28 seja frequentemente ignorado, mas recompensa a observação paciente. Melhor observado de julho a setembro quando Sagittarius está mais alta.

Descoberto por Charles Messier em 27 de julho de 1764. William Herschel foi o primeiro a resolvê-lo em estrelas em 1786. Em 1987, M28 tornou-se um dos primeiros aglomerados globulares nos quais um pulsar de milissegundo foi detectado, tornando-o significativo para a astrofísica de altas energias. O aglomerado foi desde então confirmado como abrigando pelo menos 12 pulsares.