M29

M29 es un cumulo abierto pequeno y disperso en la constelacion del Cisne (Cygnus), situado a aproximadamente 4.000 anos luz de la Tierra (aunque las estimaciones de distancia varian entre 4.000 y 7.200 anos luz). El cumulo se extiende unos 11 anos luz y contiene alrededor de 50 estrellas, de las cuales solo unas 20 son lo suficientemente brillantes para telescopios de aficionados. Su diametro aparente es de aproximadamente 7 minutos de arco. Se estima que tiene unos 10 millones de anos, lo que lo hace relativamente joven. M29 se encuentra en una region extremadamente rica de la Via Lactea, y una fuerte extincion interestelar atenua el cumulo en unas 3 magnitudes.

Situado a unos 1,7 grados al sur-suroeste de Sadr (Gamma Cygni), la estrella central de la Cruz del Norte. Con binoculares, M29 aparece como una pequena mancha brumosa en medio de la densa Via Lactea del Cisne. Un telescopio pequeno a 50-80x revela el patron principal de unas 7 estrellas brillantes dispuestas en forma de cazo o trapecio. El cumulo se ve mejor a aumento moderado — demasiado aumento dispersa las estrellas y el cumulo pierde su identidad contra el rico fondo. Mejor observarlo de julio a octubre.

Descubierto por Charles Messier el 29 de julio de 1764. Debido a su apariencia dispersa y la confusion causada por el rico fondo de la Via Lactea, M29 fue uno de los objetos Messier mas dificiles de confirmar. Algunos observadores tempranos cuestionaron si era un cumulo verdadero. Estudios modernos de movimiento propio lo han confirmado como una agrupacion fisica real de estrellas que comparten un movimiento comun por el espacio.