M2

M2 es uno de los cumulos globulares mas grandes y ricos de la Via Lactea, situado a unos 37.500 anos luz de la Tierra en la constelacion de Acuario. Contiene aproximadamente 150.000 estrellas agrupadas en una esfera de unos 175 anos luz de diametro. El cumulo es extremadamente antiguo, con una edad estimada de 13.000 millones de anos, lo que lo hace casi tan viejo como el propio Universo. Sus estrellas estan fuertemente concentradas hacia el centro, lo que le otorga una clase de concentracion Shapley-Sawyer II, entre los cumulos globulares mas compactos conocidos.

Situado unos 5 grados al norte de la estrella Beta Aquarii. Bajo cielos muy oscuros es apenas visible a simple vista con magnitud 6,3. Con binoculares se aprecia como una mancha redonda y difusa. Un telescopio de 100 mm revela un nucleo brillante rodeado de un halo granuloso. Con aperturas de 200 mm o mas, las estrellas individuales comienzan a resolverse, especialmente en las regiones externas. Mejor observacion de agosto a octubre cuando Acuario esta bien situado en el cielo nocturno.

Descubierto por Jean-Dominique Maraldi en 1746 mientras observaba un cometa. Charles Messier lo encontro independientemente y lo catalogo en 1760, describiendolo como una 'nebulosa sin estrellas'. William Herschel fue el primero en resolverlo en estrellas individuales en 1783 con su gran telescopio reflector.