M2

M2는 우리 은하에서 가장 크고 풍부한 구상성단 중 하나로, 물병자리에 위치하며 지구에서 약 37,500광년 떨어져 있습니다. 지름 약 175광년의 구 안에 약 150,000개의 별이 밀집되어 있습니다. 이 성단은 약 130억 년으로 추정되는 극도로 오래된 천체로, 우주 자체만큼이나 오래되었습니다. 별들이 중심을 향해 매우 밀집되어 있어, Shapley-Sawyer 집중도 등급 II를 받았으며 알려진 가장 밀집된 구상성단 중 하나입니다.

베타 물병자리에서 약 5도 북쪽에 위치합니다. 매우 어두운 곳에서는 겉보기 등급 6.3으로 간신히 맨눈에 보입니다. 쌍안경으로는 흐릿하고 둥근 빛으로 보입니다. 4인치 망원경으로는 밀집된 핵 주변으로 입자감 있는 헤일로가 보입니다. 8인치 이상의 구경에서 특히 밀집된 핵에서 떨어진 곳에서 개별 별들을 분해하기 시작합니다. 8월부터 10월까지 물병자리가 저녁 하늘에 잘 위치할 때 관측하기 가장 좋습니다.

1746년 Jean-Dominique Maraldi가 혜성을 관측하던 중 발견했습니다. Charles Messier가 1760년에 독립적으로 발견하여 '별이 없는 성운'이라고 기술하며 목록에 등재했습니다. William Herschel이 1783년에 대형 반사 망원경을 사용하여 처음으로 개별 별들로 분해했습니다.