M32

M32는 안드로메다자리에 있는 소형 타원 은하로, 지구에서 약 249만 광년 떨어져 있습니다. M31 안드로메다 은하의 위성 은하이며, 거대한 이웃의 바깥쪽 원반 위에 투영되어 보입니다. M32는 밝기에 비해 놀라울 정도로 소형이며, 지름 불과 약 6,500광년에 약 30억 개의 별을 포함하고 있습니다. 중심에는 우리 은하의 중심 블랙홀과 질량이 비슷한 약 250만 태양 질량의 초거대 블랙홀이 있습니다. M32는 한때 훨씬 더 큰 은하의 잔해인 것으로 추정되는 비정상적인 은하 유형인 소형 타원(cE) 은하로 분류됩니다.

M31의 핵 바로 옆에 있는 작고 밝은 흐릿한 반점으로 쉽게 찾을 수 있습니다. M31 핵에서 남쪽으로 약 22각분, 안드로메다 은하 원반의 남쪽 가장자리에 나타납니다. 쌍안경으로 작고 둥근 별처럼 보이는 흐릿한 점으로 보입니다. 4인치 망원경으로 M31의 확산된 원반과 구별되는 밀집된 밝은 타원 빛으로 명확히 보입니다. M32의 밀집된 밝기와 M31의 펼쳐진 원반 사이의 대비가 인상적입니다. M31이 하늘 높이 떠있는 9월부터 1월까지 관측하기 가장 좋습니다. 반성 은하 M110은 M31의 반대편에 있습니다.

1749년 10월 29일 Guillaume Le Gentil이 발견했으며, M31 자체 이후 가장 먼저 발견된 은하 중 하나입니다. Charles Messier가 1757년에 목록에 추가했습니다. 수세기 동안 M31의 단순한 동반 성운으로 간주되었습니다. 현대 연구에 따르면 M32는 한때 훨씬 더 큰 은하 — 아마도 나선 은하 — 였으며, 수십억 년에 걸친 M31과의 조석 상호작용으로 바깥 별과 가스가 벗겨진 것으로 추정됩니다.