M38

M38은 마차부자리에 있는 큰 산개성단으로, 지구에서 약 4,200광년 떨어져 있습니다. 약 25광년에 걸쳐 약 100-150개의 별을 포함하고 있습니다. 겉보기 등급 7.4에 겉보기 지름 약 21각분으로, 맨눈에는 보이지 않지만 쌍안경으로 쉽게 볼 수 있습니다. 이 성단의 나이는 약 2억 2,000만 년입니다. 가장 밝은 별은 약 7.9등급의 분광형 G0 황색 거성입니다. M38은 밝은 별들의 십자가 모양 또는 비스듬한 그리스 문자 파이(π) 패턴으로 유명하며, 중간 배율에서 독특한 외관을 만듭니다.

풍부한 마차부자리 성단 영역에 위치하며, M36에서 약 2.5도 북서쪽입니다. M36, M37과 함께 장관의 삼총사를 이루며, 모두 광시야 쌍안경 시야에 들어옵니다. 쌍안경으로 희미한 별들의 흐릿한 반점이 보입니다. 4인치 망원경에서 50-80배로 수십 개의 별이 분해되며 밝은 구성원들의 십자가 모양 패턴이 보입니다. 높은 배율에서는 더 희미한 별들이 풍부하게 채워집니다. 남쪽으로 불과 30각분에 작은 성단 NGC 1907이 있어 같은 망원경 시야에서 좋은 동반자가 됩니다. 마차부자리가 저녁 하늘 높이 떠있는 11월부터 3월까지 관측하기 가장 좋습니다.

1654년 이전 Giovanni Battista Hodierna가 발견했습니다. Charles Messier가 1764년에 독립적으로 발견하며 '시그마 별 근처 마차부자리의 작은 별들의 성단, 이전 성단(M36)보다 약간 아래'라고 기술했습니다. 근처의 NGC 1907은 1787년 William Herschel이 발견했습니다. 이 성단은 중간 나이 산개성단의 항성 진화 연구에 중요합니다.